Родился 15 декабря 1972 г. в Хоут, рыбацкой деревне на полуострове к северу от Дублина, около небольшого острова Глаз Ирландии. Его отец, Питер, был игроком в гольф. Питер взял молодую ирландскую жену, Лорну, которая стала одной из главных моделей ее страны. Стюарт был единственным ребенком. Как ребенок он был набожным католиком, таща его скорее менее рьяную мать к церкви.
Всегда заинтересовываемый фильмами[источник?] (хотя без мыслей о дальнейшей карьере), он проводил большую часть времени в местном видео складе — деревня не имела никакого кино. Он все еще вспоминает печаль, которую он чувствовал, когда он наконец смотрел каждое кино в магазине[источник?]. В его последних подростковых годах он назначил свидание девочке, которая посещала актёрскую школу в Дублине[источник?]. Сначала он думал, что классы были лишь для детей, он не понимал, что взрослые могли тоже обучаться там. Наконец, он дал волю своим желаниям, Стюарт нашел, что он любит актёрское искусство и успешно прослушал два курса.
Получая высшее образование в 1994, он и его друзья создали их собственную театральную группу, «Эфир На Завтрак», и изобрели шоу, основанное на детском телешоу «Волшебный Окольный путь». Стюарт с завистью наблюдал как его друзья получают свои роли в фильмах, многие из них в ирландской эпопее «Майкл Коллинз», первая профессиональная роль Стюарта была в «Правильных Линиях» в товарище трагедийного Джона Кроулея, производство потребовало семь недель. Сценарий изменялся постоянно — в первой версии персонаж Стюарта жил, во втором — он умер. Игра была организована на Дублинском театральном фестивале, с большим успехом постановка продвигадась дальше к Театру Буша в Лондоне. Тем временем, Стюарт получил ценный опыт в множестве студенческих фильмов, включая короткий Godsuit.
Наконец, он выиграл его первую роль фильма, это был «Троянский Эдди» Гиллиса Маккиннона. Троянский Эдди — прозвище мелкого жулика (персонажа Стивена Ри), который работает для и полностью во власти большого босса (Ричарда Харриса). Харрис женится на совсем молодой девушке, но в день их свадьбы она покидает город с ее секретным любовником, племянником Харриса.
Это кино было значительным достяжением для Стюарта, но не главный его проект. Тем не менее, оно обеспечило Стюарту услуги лондонского агента, который быстро приобрёл ему роль в фильме «Надувательство» («Shooting Fish») о воспитанниках детского дома, мечтающих создать огромный дом для таких же как они. Чтобы заработать деньги, они становятся мошенниками на скачках, обманывая только богачей.
В фильме «Внутри себя» («Under The Skin»), Саманта Мортон играла Айрис, девочку, которая, когда ее мать умирает, ищет утешение в сексе с незнакомцами. Встречая Тома (Стюарта), она вновь предаётся необузданному сексу в переулке и становится одержимой, теряя чувство собственного достоинства в ряду неприятных инцидентов. Она отдаляется от друзей и знакомых, но должна остановить своё «падение».
Фильм «Воскресший» («Resurrection Man») сделал Стюарта Виктором Келли, естественным и порочным головорезом, который мечтает о соответствии Джеймсу Кагнею в Антиобщественных элементах. Виктор Келли присоединяется к банде киллеров и, оказывается более жестоким убийцей чем остальные, поэтому он становится главарём. Прозвище Виктора — «Человек со шрамом».
Далее Стюарт пришёл в фэнтези-драму «Саймон Магус» («Simon Magus») Бена Хопкинса. Здесь он играл молодого романтика Давида Бендела в довоенном еврейском сообществе в Силезии, которое хочет купить землю от сквайра (Рутгера Хауэра), таким образом он может построить железнодорожную станцию и выручить женщину, которую он любит (Эмбет Дэвидц). Саймон Магус — еврейский изгой, который утверждает, что получил сообщения от дьявола, в знак помощи. Магнус также видит в этих пророчествах железнодорожную линию, используемую, чтобы транспортировать евреев в концлагеря.
Позже вышла в свет «Чудесная страна» («Wonderland»), созданная Майклом Винтерботтомом. Она рассказывала о трех сестрах в Южном Лондоне, ищущих любовь, привязанность, любой вид человеческой связи, которая спасет их от одиночества. Одна из сестёр встречает своих мужчин после закрытия в спарикмахерской. Другая, в исполении Джины Макки, даёт личные объявления.
На роль Арагорна ("Властелин Колец «Возвращение Короля») изначально пригласили Стюарта Таундсена. Он репетировал и тренировался уже шесть недель, когда Питер Джексон внезапно решил, что Арагорн должен быть старше. Тогда роль предложили 41-летнему Вигго Мортенсену.
В последние годы Стюарта можно было заметить в фильме «Эон Флакс», сериалах «Ночной охотник» и «Робоцып».
В 2010 году Таунсенд был утвержден на роль второго плана, в фильме Кеннета Браны «Тор», но выбыл из проекта. Стюарт — профессиональный разбиватель сердец, он нравится девушками в основном по фильму «Королева проклятых».
Личная жизнь
В январе 2010 года Стюарт расстался со своей гражданской женой Шарлиз Терон.